Après tout, c'est un peu leur faute s'ils souffrent de la disette : la terre est bonne partout, et l'agriculture ne fait point déroger. Combien de gentilshommes dans toutes les provinces envieraient le sort des simples habitants du Canada, s'ils le connaissaient? Et ceux qui languissent ici dans une honteuse indigence, sont-ils excusables de ne pas embrasser une profession, que seule la corruption des mœurs et des plus saines maximes a dégradée de son ancienne noblesse?

Nous ne connaissons point au monde de climat plus sain que celui-ci. Il n'y règne aucune maladie particulière : les campagnes et les bois y sont remplis de simples merveilleux, et les arbres y distillent des baumes d'une grande vertu! Ces avantages devraient bien au moins y retenir ceux que la Providence y a fait naître; mais la légèreté, l'aversion d'un travail assidu et réglé et l'esprit d'indépendance en ont toujours fait sortir un grand nombre de jeunes gens et ont empêché la colonie de se peupler.

Ce sont là, Madame, les défauts qu'on reproche le plus et avec plus de fondement aux Français canadiens, c'est aussi celui des Sauvages. On dirait que l'air qu'on respire dans ce vaste continent, y contribue; mais l'exemple et la fréquentation de ses habitants naturels, qui mettent tout leur bonheur dans la liberté et l'indépendance, sont plus que suffisants pour former ce caractère.

On accuse encore nos créoles d'une grande avidité pour amasser; et ils font véritablement pour cela des choses qu'on ne peut croire, si on ne les a point vues. Les courses qu'ils entreprennent, les fatigues qu'ils essuient, les dangers à quoi ils s'exposent, les efforts qu'ils font, passent tout ce qu'on peut imaginer. Il est cependant peu d'hommes moins intéressés; qui dissipent avec plus de facilité ce qui leur a coûté tant de peine à acquérir et qui témoignent moins de regret de l'avoir perdu; aussi n'y a-t-il aucun lieu de douter qu'ils n'entreprennent ordinairement par goût ces courses si pénibles et si dangereuses.

Ils aiment à respirer le grand air, ils se sont accoutumés de bonne heure à mener une vie errante : elle a pour eux des charmes, qui leur font oublier les périls et les fatigues passés; et ils mettent leur gloire à les affronter de nouveau. Ils ont beaucoup d'esprit, surtout les personnes du sexe, qui l'ont fort brillant, aisé, ferme, fécond en ressources, courageux et capable de conduire les plus grandes affaires. Vous en avez connu, Madame, plus d'une de ce caractère, et vous m'en avez témoigné plus d'une fois votre étonnement. Je puis vous assurer qu'elles sont ici le plus grand nombre, et qu'on les trouve telles dans toutes les conditions.

Je ne sais si je dois mettre parmi les défauts de nos Canadiens la bonne opinion qu'ils ont d'eux-mêmes. Il est certain du moins qu'elle leur inspire une confiance, qui leur fait entreprendre et exercer ce qui ne paraîtrait pas possible à beaucoup d'autres. Il faut convenir d'ailleurs qu'ils ont d'excellentes qualités.