Morceaux choisis
Pour aller plus loin
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Les « Exotiques »
Si les «Exotiques» sont insérés dans ce
chapitre qui traite du terroir, c'est qu'ils s'y sont opposés. Déjà, l’École
littéraire de Montréal, dans ses premières années, avait essayé de briser le
joug régionaliste en élargissant le champ d’inspiration et en adoptant les
esthétiques parnassienne et symboliste. De tous ses membres, seul Émile
Nelligan avait assez de génie pour exercer une influence durable sur notre
littérature. Malheureusement il disparut trop vite et l’École littéraire de
Montréal fut assez rapidement évincée par le terroir.
Pourtant, un groupe de jeunes poètes, Guy Delahaye (1888-1969), Paul Morin (1889-1963), René Dugas (1883-1947) et René Chopin (1885-1953), vont relever l’héritage de Nelligan et engager le combat contre les Terroiristes (on dit aussi les « régionalistes »). La plupart ont étudié en France, ont fréquenté des salons littéraires, et se sentent peu inspirés par la charrue, la hache, le goupillon et la feuille d'érable. On les a surnommés, par dérision, les « Exotistes ». Ils veulent que la littérature québécoise s’affranchisse du terreau canadien et se libère de toute obligation de devoir national. Ils pratiquent l’art pour l’art, cher aux Parnassiens : un poème vaut davantage par son style que par son inspiration. Ils vont même se donner une revue, Le Nigog (1918), qui ne survivra pas un an. Car il faut le dire, ils n’arriveront pas à s’imposer face aux « vieilles choses, vieilles gens » et autres « rapaillages » des années 1910-1930.
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Paul Morin a publié Le Paon d'Émail (1911) et Poèmes de cendre et d’or (1922). Le Paon d'Émail provoqua bien des remous dans le petit monde littéraire et subit beaucoup de critiques. On admettait mal qu’un écrivain puisse trouver son inspiration en Orient. « Ce fut Paul Morin qui, chez nous, fut l’un des premiers prétextes à une petite guerre littéraire qui n’est peut-être pas encore terminée, celle des régionalistes et des exotiques, notre querelle des Anciens et des modernes. Le poète, le romancier canadien, doivent-ils tirer leur inspiration de la terre, de nos paysages et de nos gens? Parleront-ils plutôt de la France ou de l’Italie et de la Grèce? » (Berthelot Brunet)
Le paon royal
Quelque vieux jardinier, à l'âme orientale,
Donna le nom sonore et fier de paon royal
À l'œillet odorant, dont chaque lourd pétale
S'irise de velours, de flamme et de métal.Or, je connais l'ardent et mauve héliotrope
Dont l'arôme gougueux fait défaillir les sens
Des chauds sérails d'Asie aux doux jardins d'Europe,
Les rosés de Mossoul et les jasmins persans,Les soucis d'or, qu'avait à son front Orcavelle
La nuit qu'elle mourut d'entendre un rossignol,
L'écarlate aloès, que sur sa caravelle
Don Pizarre apporta vers le ciel espagnol,Le lys tigré de vert qui croît dans Samarcande,
Le chrysanthème roux, l'hélianthe de feu,
L'hyacinthe étoilant les prés blonds de Hollande,
La tulipe de jaspe et l'hortensia bleu . . .Moi j'aime surtout voir étinceler dans l'ombre
La coupe transparente en fragile cristal
Où fleurit, violent, voluptueux et sombre,
Sur sa tige d'émail, le pourpre paon royal.(Le Paon d’émail, 1911)
René Chopin a publié
Le Coeur en
Exil (1913) et
Dominantes (1933). Tout comme Morin, son vers est
très finement ciselé, très parnassien. Par contre, son inspiration n’est
pas, à proprement parler, exotique : disons, avec Roger Duhamel, qu’il
s’agit davantage d’un « exotisme moral ».
L'après-midi couleur de miel et fin d'automne
L’après-midi couleur de miel et fin d'automne
Dorlote mon amour à l'heure du couchant
Que la Parque mauvaise à lui seul abandonne.Derrière la forêt le Soleil qui descend
Couvre de sa rougeur le mont qu'il illumine
Et crève brusquement comme une outre de sang.Une senteur d'amande et de chaude praline
Monte de l'herbe humide et des chaumes coupés;
Mon âme, ne sois plus le pré où il bruine.Par les champs dépouillés et de brumes crêpés
Le long cri pluvieux d'un train vers l'aventure
De tristesse un peu plus me laisse enveloppé.Ma tendre rêverie épouse la nature
Sous la caresse d'or de ce jour automnal
Qui vient lui conférer sa grave ligne pure.Va, mon sage Regret, vers le soir amical
En respirer l'odeur d'amande et de praline,
Souvenir adouci du riche été floral.Mais si tu vois, là-bas, sur la haute colline
Le Soleil résigné qui rougeoie et descend,
Sache que c'est mon cœur qui d'amour s'illumineEt crève brusquement comme une outre de sang.
(Dominantes, 1933)
Guy
Delahaye a publié
Les Phases. Tryptiques (1910) et
Mignonne allons voir si la rose... est sans épines
(1912). Sa poésie est très
moderne. Il mélange les genres, souvent la poésie et le théâtre, comme c'est
le cas dans «Pourquoi se laisser mourir tous ensemble?». Pour ce qui est du
contenu, ce poème n'est pas représentatif de Delahaye, mais il est
férocement anti-terroir et c'est pour cela que nous le reproduisons.
« Pourquoi se laisser mourir tous ensemble ? »Intérieur de maison de campagne. Une femme y repose pour la première fois. Un Habitant comme il s'en rencontre chez certains poètes du terroir, mais pas ailleurs. Des fils " Tel père, tels fils ". Une fille " eadem ". Caillette, excellente personne. Le cochon, pas mal, non plus. (N'étaient les droits d'auteurs, cette mise à point pourraient annoter la pièce précédente.)Dans la grande pièce au décor nouveau Où reposait sa femme ensevelie, L'habitant pleurait, et dans son cerveau Trouble passait comme un vent de folie.A ses fils, avant qu'elle aille au tombeau, Il disait, montrant sa pauvre Julie : « On n'a jamais vu dans notre hameau D'épouse ou de mère plus accomplie.Hélas ! on peut bien avoir du chagrin De la perdre, mes enfants »... puis, soudain, D'une voix plus solennelle et qui tremble,A Madelon, la plus vieille : « Faudrait Soigner Caillette et le petit goret ; Pourquoi se laisser mourir tous ensemble? »(Mignonne allons voir si la rose, 1910