Il n'y a pas à proprement parler de littérature et, encore moins de littérature  québécoise, à l'époque de la Nouvelle-France. Cela va de soi. Par contre, tous ces  écrits qui relatent la découverte et la fondation sont primordiaux. «Comme membre d'un peuple, on n'arrive jamais au début du film; le récit des événements est déjà en cours. On doit lui trouver un sens avant de conter sa propre histoire. (Charles Taylor, «De la nation culturelle à la nation politique» Le Devoir, le 19 juin 1999) Comment pourrions-nous comprendre où nous sommes rendus si nous ignorons d'où nous venons? Comme on le verra, la rencontre entre les Français et les Amérindiens constitue un premier jalon essentiel de notre histoire. On verra aussi que les Français, au fil des ans, deviendront des «François canadiens».