1980 L'échec du référendum. La grande déprime de «l'après-référendum» marque le début des années 1980.

1981 Le rapatriement unilatéral de la Constitution canadienne.

1981 La récession économique frappe durement le Québec. Beaucoup de petites et moyennes entreprises encourent des pertes ou ferment leurs portes. Le taux de chômage atteint 15% (27% chez les 15 à 24 ans), un sommet inégalé depuis la Crise des années 30.

1984 L'ordinateur personnel (le PC d'IBM) se démocratise, commence à faire partie de la vie de Monsieur et Madame Tout-le-monde. L'informatique suscite beaucoup d'espoir : on entre de plain-pied dans la société postindustrielle. On dit que l'information est devenue la principale richesse des sociétés.

1986 Un film de Denys Arcand, Le Déclin de l'empire américain, rate de peu l'Oscar du meilleur film étranger. Ce film traite de la démobilisation des intellectuels dans les années 80. Un autre film d'Arcand, Jésus de Montréal, sera en lice en 1989.

1989 L'assassinat de 14 femmes à l'École polytechnique crée un onde de choc qui se répercute partout dans le monde.

1990 L'échec du Lac Meech, une entente qui devait permettre au Québec d'adhérer à la Constitution canadienne rapatriée en 1982.

1990 La crise d'Oka. Les autochtones s'affirment, nous «obligent» à tenir compte d'eux, à prendre acte de leurs revendications.

1992 L'accord de Chalottetown, une autre entente constitutionnelle, est battu aussi bien dans le Canada anglais que dans le Québec.

1994 L'Ordre du temple solaire entraîne 73 personnes (Québécois, Suisses et Français) dans la mort. Les sectes occupent le vide moral créé par la grande «liquidation» des années 60-70.

1994 Les athlètes lors des Jeux olympiques d'hiver 1994 connaissent des succès impressionnants. Les artistes aussi réussissent à dépasser les frontières du Québec : pensons à Robert Lepage, La La Human Steps, Denys Arcand, Jean-Claude Lauzon, le Cirque du soleil, René-Daniel Dubois, Courtemanche, Céline Dion, Roch Voisine, Kashtin...

1995 L'échec du deuxième référendum (50,6% contre 49,4%).

1996 Le gouvernement se donne comme objectif le déficit zéro : un resserrement des mesures sociales s'en suit. Le système de la santé est particulièrement touché. Est-ce la fin de l'état-providence?

1999 C'est «Le printemps du Québec» en France. Plus de 400 artistes viennent y montrer leur savoir-faire.

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